Напевно, історія всіх часів і народів не знає іншого прикладу, щоб дві подружні пари в двох поколіннях внесли настільки значимий і неоціненний внесок у науку, як сім'я Кюрі. Звичайно ж, мова піде про найвідомішу пару світової науки – полячку Марію Склодовську і француза П'єра Кюрі. Кажуть, відносини в їх шлюбі були настільки близькі до досконалості, наскільки це дозволяє наше земне життя. При, на перший погляд, повній різниці їх об'єднувало багато: точні науки, нерозбірливість в їжі, любов до квітів. Марія писала про свого чоловіка: «Мій чоловік – це межа моїх мрій. Він – справжній небесний дар, і чим довше ми живемо разом, тим більше любимо один одного», а їхня молодша дочка Єва в біографії своєї матері так описувала їх весілля:«У ці щасливі дні зав'язуються прекрасні з уз, які коли-небудь з'єднували чоловіка з жінкою. Два серця б'ються в унісон, два тіла зливаються воєдино, два обдарованих мозки звикають мислити спільно».
Згадаймо, як все починалося: історію знайомства, ідеальних відносин, відкриття нового елемента радію, врешті-решт, адже це теж своєрідна маленька історія кохання. Цікаво, відбувся б цей знаменитий прорив у фізичній науці, якби вони не зустрілися? Їх спільна робота з радіоактивністю в результаті привела до повного перегляду основ фізики і хімії.
Вона…
Марія Склодовська народилася в 1867 році в бідній багатодітній сім'ї з п'ятьма дітьми, але вивчення наук користувалося у них величезною повагою. І це не дивно, адже батько викладав в гімназії фізику, а мати - до того, як злягла з туберкульозом, була директором тієї самої гімназії. Марія з ранніх років наполегливо вчилася і була дуже честолюбивою. В юності була знайома з братом самого Менделєєва, який передбачив їй велике майбутнє в точних науках. Однак, відразу після закінчення школи Марії довелося задуматися про заробітки за допомогою репетиторства і навіть деякий час попрацювати гувернанткою в одній багатій польській родині.
Марія Склодовська (1867–1934)Саме в цей період вона дала собі обіцянку ніколи не зв'язуватися з чоловіками – син господарів розбив їй серце, коли після їх домовленості одружитися послухався свого батька, який намірився вигідно одружити сина. Як наслідок, Иарія залишилася сама. А працювати їй потрібно було для того, щоб утримувати старшу сестру Броню, яка отримували вищу медичну освіту в Парижі. Це був їх план: оскільки вчитися одночасно вони не могли, вирішили, що поки одна здобуває освіту – інша допомагає. Варшавський університет в ті роки не приймав жінок, тому вирішено було їхати в Париж. І ось, Броня закінчила університет і вийшла заміж. Тепер вона змогла забрати сестру до себе.
Склодовська вступає до Сорбонни і з головою занурюється в навчання, ведучи самітницький спосіб життя. Вона викреслила з планів свого життя усілякі розваги, вечірки та веселощі й жила досить скромно, позбавляючи себе задоволень і комфорту. Марія весь час лише займалася з величезним запалом і часом забувала про все, крім книг. Навіть про їжу. Після навчання продовжує працювати без оглядки на все інше: друзів, любов, зовнішність. Їжу не готувала – щоб не витрачати зайвий час, харчувалася тільки найпростішими продуктам.
Він…
П'єр Кюрі народився в сім'ї медиків. П'єра намагалися віддати вчитися в школу, але хлопчик категорично не приймав шкільну дисципліну і хотів займатися за своїм графіком. Дитину перевели на домашнє навчання, і це виявилося правильним рішенням – так П'єр засвоював матеріал набагато швидше однолітків і вже в 16 років став бакалавром Сорбонни.
П’єр Кюрі (1859–1906)У 18 років П'єр працював разом зі своїм братом в одній з лабораторій – разом вони відкрили п'єзоелектричний ефект. Роботи Кюрі отримали широку популярність за кордоном, але у Франції вони особливою популярністю не користувалися. З жінками теж не складалося – П'єр мріяв зустріти ту, що розділить його наукові інтереси. Але жінки в той час наукою не особливо цікавилися. За рідкісними винятками – такими, як Марія.
Знайомство та дружба.
До моменту зустрічі з Марією, П’єру було 35 років. Він вів спосіб життя «монаха від науки». Вперше вони зустрілися 1894 року в Сорбонні, під час написання П’єром дисертації з вищої математики. Ймовірно, доля вирішила викласти П'єру урок і одночасно – нагородити. Адже не кожному судилося зустріти жінку, яка щиро поділяє твої інтереси. Марія до моменту знайомства з відомим фізиком теж встигла налаштуватися на аскетичне життя одиначки. Вони познайомилися в гостях, проводячи спільний експеримент. Спочатку зав'язалася дружба. Навіть перший подарунок від П'єра для Марі був начисто позбавлений романтизму: він послав їй свою нову статтю «Про симетрії в фізичних явищах».«Я була вражена виразом його світлих очей і відчуттям якоїсь неприкаяності, що линули від його високої постаті. Його мова, трохи повільна і задумлива, його простота, його серйозна і одночасно юнацька посмішка викликали довіру», – пізніше напише Марія про цю зустріч. А П'єр буде згадувати її руки, поїдені кислотою, побачивши які, він зрозумів, що закохався.
Кохання та весілля.
За дружбою прийшла і любов. Чималу роль зіграло те, що Марія відчула себе в оточенні рідні П'єра як вдома, а П'єр абсолютно зачарував всю сім'ю Склодовських. Він навіть готовий був переїхати заради Марії в Польщу, якщо вона не захоче залишатися в Парижі, і почав вивчати польську мову. 25 липня 1895 відбулося весілля. Не було ні вінчання, ні білої сукні, ні урочистого банкету. Марія була одягнена в синій вовняний костюм і блакитну блузку в смужку, молоді не замовляли кілець, не влаштовували ніякого навіть самого скромного прийому і не вінчалися. Тільки скромна церемонія в колі найближчих. Замість кілець вони витратилися на два новеньких велосипеда для весільної подорожі в передмісті Парижа.
Явище радіоактивності.
У 1897 році Марія зацікавилася явищем, яке відкрив французький фізик Антуан Анрі Беккерель: якщо з'єднання урану помістити на фотографічну пластинку, обгорнуту чорним папером, то на ній залишиться відбиток як від прямого світла. Вся справа була в променях урану, що проходять крізь папір.
Антуан Анрі Беккерель (1852-1908)
Природа цього випромінювання зацікавила Марію. Вона швидко виявила, що таке ж випромінювання випускають з'єднання торію. Результати так здивували П'єра, що він приєднався до дослідів дружини, залишивши свої улюблені кристали і симетрію – тимчасово, як він тоді думав.Збираючи дані, Марія займалася одноманітною роботою – перебирала зразки мінералів – і раптово помітила, що в ході експериментів деякі поводяться нетипово. Припущення Склодовської-Кюрі звучало дуже сміливо: зразки могли містити нову і нікому не відому радіоактивну речовину. Але, щоб продемонструвати це світу, речовину потрібно синтезувати.П'єр і Марія разом билися над цим завданням чотири роки. Грошей не було, вони жили в маленькому сараї з протікаючим дахом. П'єр читав лекції, щоб заробити хоч якісь гроші, а після лекцій біг додому – проводити експерименти. Марія стала матір'ю, при цьому продовжувала працювати над виділенням з руди радію – сама годинами перемішувала киплячі розчини, ставила складні досліди. Тоді про шкоду радіації нічого не було відомо.
Так почалася робота з вивчення радіоактивності, яка увінчалася відкриттям полонію і радію, а через багато років перетворила людство в єдиний біологічний вид, який здатний знищити на Землі все живе.
Нобелівська премія (1903 р.)
Результати виснажливих та одночасно і небезпечних досліджень на змусили довго чекати. Вже 1903 року була присуджена Нобелівська премія з фізики за дослідження явища радіоактивності трьом вченим. Ними стали Антуан Анрі Беккерель, П’єр та Марія Кюрі.
Небезпека та наслідки радіації.
Вчені ще не здогадувалися про смертельну небезпеку радіоактивності. П'єр так про неї і не дізнався. Навіть почавши страждати від частих недуг, подружжя не пов'язувало їх з роботою. Точніше, пов'язували, але в іншому сенсі: думали, це просто втома – пора б відпочити, але зовсім ніколи. Наука не чекає.
Після отримання Нобелівської премії 1903 року до сім’ї Кюрі пришла наукова слава, але вона майже не змінила спосіб життя пари: вони уникали запрошень на прийоми і банкети, але із задоволенням вибиралися в театри, на концерти і художні виставки.
У жовтні 1904 П'єр став професором фізики Сорбонни, ще через рік – академіком Французької академії наук. Спеціально для нього в Паризькому університеті створили кафедру загальної фізики і радіоактивності. А доктор фізики і лауреат Нобелівської премії Марія Кюрі зайняла скромну посаду завідуючої лабораторією чоловіка, але була рада й цьому. Всі попередні роки вона працювала з ним без будь-якої посади і платні. Вона займалася улюбленою справою, поруч з нею кохана людина, в них є діти. Що може бути краще? Ідеальна пара.
Смерть П’єра Кюрі.
Але дивовижна симетрія цієї унікальної пари розпалася. «Ми, я і мадам Кюрі, працюємо над точним дозуванням радію шляхом виділення їх еманації, – записав П'єр Кюрі 14 квітня 1906 року. – Це як ніби дрібниці, а ось уже кілька місяців, як ми взялися за цю справу, і тільки починаємо добиватися правильних результатів».
Через п'ять днів після цього запису П'єр, переходячи дорогу, потрапив під колеса воза. Безглузда миттєва смерть. Він не дожив місяця до свого 47-го дня народження.
Марія прожила без П'єра 28 років, написала книгу спогадів про нього і продовжила наукову роботу з вивчення радіоактивності. У 1909 році відкрився Радієвий інститут, і Марія Склодовська-Кюрі стала директором відділення фундаментальних досліджень і медичного застосування радіоактивності.
1911 року Марія Кюрі одержала другу Нобелівську премію – тепер з хімії. В урочистій промові на церемонії нагородження вона, звичайно, згадувала П'єра. Заміж Склодовська-Кюрі більше не вийде. Слова в її щоденнику «Ми були створені, щоб жити разом» назавжди залишаться присвяченими лише П'єру.
Внаслідок багаторічної роботи з радієм здоров'я Марії Кюрі стало помітно погіршуватися. У неї розвинулася катаракта і знову з'явилися проблеми з нирками. Навесні 1934 року Марія зробила з сестрою Броніславою автомобільну подорож, під час якої дуже застудилася. Температура трималася незвично довго, лікарі вважали, що це грип, і відправили її на лікування в санаторій в Санселльмозе (Пассі, Верхня Савойя). По дорозі Марія кілька разів втрачала свідомість. Проведені аналізи показали негативні зміни складу крові в часі, що свідчили про погіршення здоров'я.
Марія Кюрі померла 4 липня 1934 року поблизу Санселльмоза. 6 липня 1934 року вона була похована на кладовищі у могилі свого чоловіка П'єра Кюрі. Вона трохи більше року не дожила до присудження Нобелівської премії її дочці Ірен і зятю Фредеріку Жоліо за відкриття штучної радіоактивності.
Статтю підготував студент спеціальності Математика денної форми навчання Микола Райніч у межах звіту про вивчення курсу «Історія науки і техніки» (викладач – професор Р.Я. Ріжняк).