Щороку з 7 до 17 грудня на нічному небі можемо спостерігати один з найбагатших метеорних потоків північної півкулі Землі з великою кількістю дуже яскравих метеорів – Гемініди. Він виникає завдяки тому, що Земля в грудні проходить через рій дрібних частинок, викинутих у космос, найбільш імовірно, астероїдом 3200 Фаетон. Швидкість метеорів становить 35 км/с. Частинки рою підходять досить близько до Сонця (перигелійна відстань 0.14 а. о.).
Період найбільшої активності Гемінід цьогоріч настає в ніч з 13 на 14 грудня.
Фото1. Вигляд метеорного потоку
Радіант Гемінід після 20-ї години почне підніматися в небі та близько півночі опиниться на найвищій лінії над горизонтом.
Свою назву Гемініди отримали від сузір'я Близнюків (лат. Gemini). Радіант (уявна точка, з якої розлітаються метеори) розташований поблизу яскравої зорі цього сузір'я – Кастор (фото 2). Цю ділянку небесної сфери видно в грудні протягом усієї ночі, тому спостерігати метеори можна звечора до ранку.
Фото2 Радіант Гемінід
Гемініди – не дуже швидкі яскраві метеори білого кольору. Особливість потоку – велика кількість болідів з блиском -5m (зоряна величина) і вище. Астрономи починають реєструвати боліди Гемінід з кінця листопада до початку грудня.
Фото 3. Яскравий болід від метеорного потоку Гемінід
Перші дослідження цього метеорного потоку учені Англії та США здійснили ще в 1862 році. Зазвичай джерелом метеорних потоків бувають хвости комет. Цікаво, що на відміну від більшості інших метеорних потоків, прабатьком Гемінід є не комета, а об'єкт, названий 3200 Фаетон (3200 Phaethon). Він був відкритий у 1983 році за допомогою американського інфрачервоного космічного телескопа Infrared Astronomical Satellite. 3200 Фаетон не є кометою, оскільки в нього немає ні коми, ні хвоста. Його відносять до списку малих планет
Фото 4. Орбіта малої планети 3200 Фаетон (3200 Phaethon)
У ніч максимуму активності Гемінід на темному, не засвіченому міськими вогнями небі, можна побачити до 100 метеорів на годину. Найбільш сприятливий час для спостережень – після 3:00, коли Місяць уже зайде за обрій. Сподіваємось, що спостереження подарують нам багато яскравих метеорів, чиї шляхи перетнуть майже все небо.
Трохи термінології. Тіло, що заходить у земну атмосферу з космосу, називається метеором, якщо тіло яскравіше від 4-ї зоряної величини або помітні його кутові розміри – болідом. Метеор або болід, що впав на поверхню Землі, називається метеоритом.
Фото 5. Експозиція метеоритів. Астрономічний центр Північнотехаського університету (США, 2011 р.).
Інформацію підготував доцент кафедри фізики, біології та методик їхнього навчання О. В. Волчанський